Le bandiere giapponesi Hitachi Astemo superano i test di qualità per decenni

Il logo di Hitachi è visibile in un edificio di uffici a Zurigo, Svizzera, 10 settembre 2020. REUTERS/Arnd Wiegmann

TOKYO, 19 maggio (Reuters) - Il fornitore automobilistico giapponese Hitachi Astemo ha dichiarato venerdì di aver riscontrato che la cattiva condotta nei test e in altre procedure per i componenti è durata almeno quattro decenni, colpendo una gamma molto più ampia di stabilimenti e clienti rispetto a quanto precedentemente divulgato.

I commenti arrivano sulla scia della notizia del mese scorso secondo cui l'affiliata Toyota Daihatsu avrebbe truccato test di sicurezza per 88.000 piccole auto.

Hitachi Astemo, che produce componenti automobilistici e ferroviari che vanno dai sistemi frenanti e di smorzamento ai gruppi propulsori, ha collaborato con i clienti per ripetere i test su quasi due dozzine di prodotti interessati a seguito di un'indagine, ha detto ai giornalisti l'amministratore delegato Brice Koch.

"Abbiamo adottato tutte le misure necessarie per migliorare e aumentare la robustezza del nostro sistema e della nostra azienda", ha affermato Koch, che non si aspetta alcun impatto sulla crescita o sui costi.

A nessuno dei clienti coinvolti è stato corrisposto un indennizzo e tutti i costi associati al rinnovo dei test sono stati contabilizzati nell'esercizio finanziario precedente.

La società, una joint venture tra Hitachi Ltd (6501.T) e Honda Motor Co Ltd (7267.T), ha riscontrato che i dipendenti avevano gestito in modo errato test e altre procedure in 11 stabilimenti nazionali e quattro stabilimenti esteri, in Cina, Messico, Tailandia e gli Stati Uniti.

La cattiva condotta ha interessato 22 prodotti per 69 clienti, tra cui ammortizzatori posteriori e sistemi frenanti per automobili, ammortizzatori e bielle per vagoni ferroviari, nonché altri componenti, ha affermato la società.

Circa tre quarti dei clienti erano giapponesi e il resto dall'estero, ha detto Koch.

"Le cause principali della cattiva condotta sono state fondamentalmente la mancanza di comprensione (e) di risorse in materia di conformità", ha affermato Koch, aggiungendo che in alcuni casi i dipendenti hanno dato priorità ai costi e ai tempi di consegna rispetto alla qualità e alla conformità.

I problemi includevano la segnalazione dei risultati dei test periodici ai clienti senza eseguire i test effettivi su alcuni prodotti. I dipendenti hanno anche eseguito test sui sistemi di sospensione a temperature errate, ha detto un portavoce.

Nel caso più lungo di questo tipo, durato circa 40 anni a partire dal gennaio 1983, i lavoratori avevano applicato una quantità errata di rivestimento protettivo su un sistema di sospensione in uno stabilimento nella prefettura giapponese di Fukushima, ha detto il portavoce.

Hitachi Astemo, che dispone di una rete globale di siti di produzione, vendita e ricerca in quattro continenti, è stata costituita nel gennaio 2021, in seguito alla fusione di Hitachi Automotive Systems, Keihin Corp, Showa Corp e Nissin Kogyo Co Ltd.

La società aveva inizialmente annunciato alcune delle procedure di test gestite in modo errato nel dicembre 2021, affermando di aver riscontrato comportamenti scorretti nello stabilimento di Fukushima e in uno nella prefettura di Yamanashi, che coinvolgevano nove prodotti e 15 clienti.

Ha poi fatto indagare un gruppo di tre avvocati da dicembre 2021 a giugno 2022, seguita da un’altra indagine da parte della sua divisione di gestione della qualità da luglio a settembre dello scorso anno.

(Questa storia è stata corretta per rimuovere il riferimento a 24 società interessate e al fatto che JIC Capital Ltd sia un partner della joint venture, nei paragrafi 3 e 6)

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